2 février 2012

Eversman n’était pas de service ce matin. Il espérait profiter d’une grasse matinée aux côtés d’Eiden mais c’était sans compter sur son estomac. Ce dernier était vide et était à l’origine de son réveil prématuré. L’organe se tordait tout en lançant de longues plaintes dans l’espoir qu’on le remplisse de nouveau. L’homme essaya de nouveau de se rendormir mais impossible, il commençait à en avoir mal au ventre. Le plus doucement et silencieusement possible, le Ranger quitta le lit revêtant sa veste puis ses chaussures avant de quitter la cahute.

C’était le déluge. Des trombes d’eau ne cessaient de tomber sur le campement et avec les rafales de vent, on se croyait désormais en plein ouragan. Les conditions étaient déjà difficiles mais alors maintenant c’était encore pire. Le camp était devenu une mare de boue. Il n’était pas rare qu’un membre s’étale de tout son long après que ces chaussures soient restées dans le sol. C’était assez amusant sur l’instant, complétement couvert de boue mais après il s’agissait plutôt de compassion. Personne n’avait envie de subir la même situation.

Le temps donnait envie de retourner se coucher mais il fallait avant remplir un peu l’estomac. Le Lieutenant se déplaça donc jusqu’au foyer central où il salua les deux membres qui étaient en train d’alimenter le feu. Il ne fallait surtout pas qu’ils perdent le feu, c’était un élément essentiel pour leur survie. Les protections autour du foyer n’étaient pas suffisantes, tout comme les hommes, le feu souffrait des conditions climatiques. Le Ranger discuta quelque peu avec eux, parvenant à trouver un peu de nourriture, ce qui pouvait ressembler à quelques légumes cuits. Ce n’était pas ça qui le soulagerait pour la journée mais calmerait quelque peu son estomac.

« Rien de nouveau côté radio ? »
« Non, toujours rien… »

Deuxième journée sans radio. C’était quand même étrange ce phénomène qui empêchait toute communication avec les hommes en patrouille et ce n’était pas rassurant. S’il y avait un souci, ils ne pourraient compter que sur eux. Par prudence les patrouilles avaient donc été limitées, la seule à l’extérieur était censée leur ramener le repas du soir. La discussion fut interrompu en voyant des morceaux de bois volaient tranquillement devant eux bientôt suivi d’un hurlement qui les sorti de leur surprise. Wolowitz essayait vainement de retenir différents éléments de son cabanon de se faire la malle manquant de peu de se faire assommer par la structure vacillante.
Le Ranger lui porta assistance bravant la pluie, la boue pour venir l’aider même si les dégâts étaient faits. Il n’y avait plus qu’à réparer les dégâts et plutôt consolider le tout afin que cela ne se reproduise plus.

« Liam, va chercher ce qui pourrait s’apparenter à de la corde… Ou n’importe quoi pour fixer. » L’opération bricolage était lancée, Matt n’était pas très doué dans le domaine mais un des militaires semblait s’y connaître mieux, il était donc à la manœuvre. Ils bossaient depuis dix minutes sur la cabane, surprise une autre céda s’effondrant littéralement sur elle-même.

« Hé merde… » Il s’agissait de la case d’Eversman ou plutôt celle qu’il occupait lorsqu’il n’était pas aux côtés d’Andrews. C’est-à-dire rarement. Ils allaient avoir de l’occupation pour la journée à réparer, renforcer les structures.

« Putain de temps… On a pas idée de faire des patrouilles avec ce vent et ce déluge… Ils veulent notre mort ou quoi ? »

« Je te le fais pas dire Fordman ! Mais ça nous apprendra à faire des paris stupides en échange de tours de garde. Quand on perd…Voilà quoi ! »

L’équipe constituée d’Anthony, de Fordman et du caporal Pierce se déplaçait difficilement, face au vent, mais tête semi-baissée pour ne pas se prendre les trombes d’eau en pleine figure. Cela faisait une heure qu’ils marchaient dans la forêt et ils en avaient tous franchement ras le bol. Un peu plus de quinze jours s’étaient écoulés depuis les derniers évènements. Ceux-ci avaient gravement nuit au moral de tous les exilés, malgré tout la vie devait reprendre son cours, il fallait continuer à lutter pour survivre. Pour ne rien arranger, le climat était désormais aussi pourri tous les jours mais les gardes continuaient. Seule différence, les radios ne fonctionnant plus, les patrouilleurs ne s’éloignaient pas trop du camp et restaient plutôt en lisière de forêt.
Ne parvenant plus à dormir, entre le froid persistant malgré les couvertures de feuillages, et le bruit de la pluie s’abattant au sol et sur les toitures, Anthony s’était levé aux aurores. Après un rapide petit-déjeuner toujours aussi peu consistant, il s’était préparé pour la patrouille qu’il avait « gagné » la veille au soir lors d’un pari consistant à faire 100 abdos le plus rapidement possible : les trois derniers à finir étaient bons pour se faire tremper le lendemain matin… et Anthony était du lot !
Ces tours de garde étaient totalement déprimants car en plus de devoir subir le climat, il n’y avait strictement rien à signaler. Pas de nouveaux gorilles-araignées et aucun animal dans les parages. La pluie les faisait tous fuir. Heureusement pour eux, la corvée touchait à sa fin et ils purent donc reprendre le chemin du camp où, en approchant, ils virent une certaine activité. Le trio accéléra le pas, l’arme au poing au cas où même si aucun tir ne résonnait donc ça ne devait pas être une attaque. En se rapprochant un peu plus, ils virent des morceaux des cabanes voler en tous sens et de nombreux militaires couraient partout en essayant de rattraper un morceau de toiture ou de consolider les cabanes qui tenaient encore à peu près.

« Pierce, j’espère pour toi que t’as pas laissé ta fenêtre ouverte… Et merde ! Ma cabane ! » s’exclama Anthony en voyant un morceau de sa cabane passé devant lui, puis un autre… Il accéléra aussitôt le pas mais arriva trop tard. Quand il fut au niveau de sa cabane il ne restait plus que quelques morceaux de bois, il put seulement en retenir un avant qu’il n’aille droit dans la tête d’un scientifique qui passait par là. Anthony regarda ses poches mais il n’y trouva aucun morceau de ficelles pour essayer de renforcer un peu ce qui restait. Il alla donc parcourir le camp voir comment la situation se présentait. Alors qu’il passait près de Wolowitz qui semblait un peu dépassé par les évènements, il l’entendit dire à Matt qui l’aidait qu’un certain Stuart était blessé à la tête. Effectivement, Anthony vit par terre un homme qui semblait sonné et se tenait le front qui saignait, semble-t-il. Anthony se rapprocha de lui :

« Stuart, ça va ? Venez, il vaut mieux pas rester ici. Debout. »

Il l’aida à se relever et le fit traverser le camp pour l’emmener un peu à l’écart afin de limiter les risques d’une autre collision avec un autre morceau de bois : apparemment, on voyait qui, de la tête ou du bois, était le plus solide… Au passage, il aperçut un infirmier à quelques mètres, il en profita pour attirer son attention :

« Hey, il est blessé à la tête ! Tu peux t’occuper de lui ? »


« Y'en a marre de cette situation ça peu plus durer. On perds notre temps à essayer de remettre en état les baraques ! On prend l'eau de tous les côtés ! On est tellement mouillé qu'en une nuit on arrive pas à sécher. On va tous attraper la mort si ça continue comme ça, sans oublier les accidents. On survivrait pas à une épidémie, il nous faut un endroit sec, ça peut plus durer »

« Eiden a raison, d’autant plus qu’on sait pas combien de temps dure les saisons ici mais y a des chances pour que ce ne soit que le début… On va pas tenir jusqu’au prochain été si on reste là ! D’endroits connus on a soit la grotte dans les montagnes, soit le repère des extraterrestres. Au moins on sera au sec. »

"Atcha !!"
"A tes souhaits ..."
"Je préférerai un mouchoir ..."

Un rire nerveux et ironique s'échappa du docteur Sparkle alors qu'elle auscultait le dos de la jeune femme.

"Et bien, tu as une bonne rhinopharyngite, un rhume quoi. En même temps avec ce temps, rien d'étonnant."
"Ouais donc juste à attendre quoi."
"En gros, oui ... J'ai rien à te donner en plus, on est vraiment sur les réserves là."
"Pas grave j'ai connu pire."
"D'ailleurs, je vois que ton hématome se résorbe doucement. "Atchaaa" "T'arrive à marcher ou tu sens encore des gènes au niveau des lombaires ?"
"Je me suis faite une sorte de canne avec un morceau de bois. Ca aide à soulager les tiraillements."
"Ouais, on fait avec les moyens du bords n'est-ce pas ??"

Pas de réponse, plus un sourire forcé. Une petite tape sur l'épaule en signe de compassion et Leslie s'éloigna d'Annabel, allant reposer son matériel sur une sorte de table aménagée dans l'infirmerie. Puis soudain, un cri. Ni une ni deux, Annabel se releva prête à faire tout et n'importe quoi mais elle vit bien vite le docteur Sparkle crispée, faisant une grimace, un filet d'eau lui mouillant le dos. Fallait bien que ça arrive un jour où l'autre avec le temps qu'il faisait dehors. Tout n'était qu'une question de temps. Mais même ce petit interlude ne décrocha pas de sourire à la jeune femme. Leslie s'éloigna bien vite de la mini-cascade et se rapprocha de la jeune femme.

"Tu commence à m'inquiéter Anna .."
"Faut pas."
"Si ... Après ce que tu as vécut .."
"On est tous dans la même galère et on vit tous la même chose alors ne commence pas sur cette voie."
"Mais regarde toi ! Ok on ne se côtoie pas depuis longtemps mais j'ai lu ton dossier médical et ça fait plus de 4 mois que je suis la seule à pouvoir t'examiner. Alors ne me ments pas."
"Et toi ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas."
"Tu vois ... Il y a 5 mois tu n'étais pas comme ça."
"5 mois c'est long tu sais, il se passe beaucoup de choses en 5 mois."
"Et tu en as passé 6 sur Nebek hein."

Sans rien ajouté, Annabel sortit de l'infirmerie, un éternuement accompagnant le choc de ses rangers sur le sol. Elle préférait affronté la pluie et le vent plutôt que de rester en présence de Leslie, sachant pertinemment que si la discussion continuait ainsi, la jeune femme finirait par être violente avec la médecin. Et comme cette dernière l'avait souligné, elle était la seule à qui Annabel acceptait de montrer son dos et ses blessures. Bref, désormais elle se trouvait dehors, non loin de la place centrale du camp et se rendit compte qu'une baraque venait de s'écrouler et que quelques hommes essayait de remettre en état une autre.

"Atcha !! RAAAHH ****"

Elle se rapprocha alors des autres, au cas où une paire de bras de plus serait utile. Et plus elle se rapprochait du groupe et plus elle se rendait compte du débat en cours. Les uns voulait aller là, les autres là-bas, bref un foutoir pas possible. Si le temps était au formation de groupes, autant qu'elle retourne à l'usine des aliens. Ses petites fleurs jaunes et violettes lui trottaient toujours en tête, sans doute parce qu'elles étaient indissociables des serpents et des kulls.En tout cas, tout le monde commençait à se rapprocheer, voulant se joindre au débat ou simplement attendre les ordres, comme elle.

Turner avait une grippe. Quelle sorte de grippe ? Le mystère restait entier. Tout était possible sur cette planète à la gomme. Julia faisait les cent pas devant l'entre des chefs qui n'avaient de chef que le nom en se demandant quelle décision ils allaient prendre. Lorsque le verdict tomba elle fut quelque peu abasourdie.

- Et donc comment feront ces éclaireurs pour prévenir que le site est sécurisé ? Signaux de fumée, tam-tams ?

Vraiment elle ne comprit pas cette décision. N'aurait-il pas été mieux de sécuriser tout le monde dans la grotte en attendant que les éléments se calment ? Surtout qu'il y avait un grippé maintenant parmi eux. Et accessoirement cela leur aurait permis de continuer leur exploration et de ne pas perdre ENCORE un temps précieux.Lorsqu'elle apprit les critères sur lesquels le groupe d'éclaireurs, dont elle aurait le privilège de faire parti, avait été choisi il se passa une chose très étrange. Son pieds de chiffe molle alla s'écraser violemment sur celui de Ryan. C'était ballot. Et la seule explication qu'elle peut fournir à son supérieur fut:

- J'ai glissé chef!

Le tout accompagné d'un regard globuleux inexpressif et d'un sourire parfaitement agaçant. Il était aussi important de noter qu'une chiffe-molle n'avait pas de pensées propres, aucun raisonnement et encore moins d'opinion. C'était beaucoup trop fatiguant!

- Bon ben je vais me changer!

Trois bonnes heures plus tard, (temps nécessaire à une chiffe molle qui doit s'habiller toute seule) Julia était à nouveau en uniforme et avait fait son sac en insistant sur l'importance d'emporter un énorme casse-croûte ou plutôt l'avait fait faire, parce que hein, bon fallait pas déconner non plus c'était hyper-crevant de faire les trucs soit-même quand on était une chiffe-molle. Elle ne fut finalement pas mécontente de s'éloigner de ces gens ingrats et à la mémoire courte. D'autant plus que dans le groupe d'éclaireurs il n'y avait que des amis...Sauf Matt et Anabelle. Mais puisqu' Eiden était là ils finiraient par les rejoindre et tous ensemble ils créeraient le clan autonome des Balletringues...Parce que ça sonnait beaucoup mieux que Chiffe-molles déjà. Chemin faisant, la pilote sentit son état de chiffe-molle l'abandonner peu à peu. Du moins pour l'instant. Car après tout ce n'était pas elle qui décidait de ses accès de chiffe-mollerie n'est ce pas ?? Le vent s'était amoindri et la pluie avait cessé. Mais la boue et la végétation rendaient la progression difficile. Tout le monde s'aidait plus ou moins à se relever quand ils glissaient et commençait à faire un peu la tronche. Aussi Julia décida-t-elle de lancer une conversation

- On a toujours pas trouvé de nom à cette planète. Quelqu'un à une idée ?

Tout en discutant avec les autres elle gardait un oeil sur un peu tout le monde. Il n'y avait que deux heures et demi qu'ils étaient partis (car il fallait bien préciser que faire une marche de moins de deux heures sur cette planète c'était trop peu glamour pour être raconté. Enquiller des bornes était nettement plus prestigieux!) mais la fatigue commençait à se faire sentir. Julia aurait bien proposé de faire une pause mais elle craignait qu'on ne puisse plus repartir ensuite. C'est alors qu'ils s'aperçurent que le passage qu'ils devaient emprunté était noyé sous les eaux. Et il allait falloir le traverser à la nage. Ca n'aurait pas été vraiment un problème si le courant n'avait pas été aussi fort.

- Quelqu'un a une corde ? Il vaudrait mieux que l'on s'attache les uns aux autres pour...cette petite baignade.

Ce fut, difficile, pénible, ardu, désagréable, difficile, ennuyeux, fatigant, incommode, laborieux, malaisé mais ils parvinrent tout de même à gagner la rive plus trempés que jamais. Il fallait vraiment aimer se mouiller!

- Il tonne, fit remarquer Ryan en donnant un coup de main à Wolowitz.

- Et il va pleuvoir...Est ce qu'il faut que l'on prenne un air surpris? Ce qui m'inquiète d'avantage moi c'est qu'il va faire sombre et que des créatures au sens de l'amitié discutable peuvent sortir de leurs tanières.

Une demi-heure plus tard; ce qui changeait agréablement des "cinq heures" plus tard habituelles, le groupe atteignit enfin sa destination. C'était grand, beau, magnifique et il y avait une vue sur l'océan. Toutefois un esprit éclairé aurait pu noter que ce genre de lieu de vacances n'était idéal qu'en période d'été. Mais les voyagistes avaient certainement des raisons que la raison ignore...On pouvait ajouter à cela qu'il n'y avait pas plus de gibier ici que vers le camps. Du coup la question du "mais qu'est ce qu'on vient faire ici ? " prenait, si besoin était tout son sens. Tout à coup, alors que la troupe discutait on s'aperçut que le camps devaient être en proie à non pas une ni deux, ni trois mais DIX des tornades! Et l'horreur fut à son comble lorsqu'un incendie se déclencha. Un incendie qui, bien entendu, en voulait à leur peau de Terriens. Sinon ça n'aurait eu aucun intérêt. Il fallait faire comme les robinets :fuir mai dos au vent. Julia enroula sa veste trempée autour de sa tête et attrappa un pan qu'elle mit sous son nez. Tout en courant elle cria :

- Il faudrait trouver un truc derrière lequel s'abriter. Un rocher par exemple.

En son for intérieur Julia espérait que les ingrats du camps allaient s'en sortir en sautant dans le premier fossé au ravin qu'ils trouveraient.

La situation était déjà très difficile, il fallait maintenant que les rescapés se mettent à lui hurler dessus étant l’un des deux gradé ayant son nez à l’extérieur. Si la situation n’était pas si grave, il aurait bien poussé une gueulante mais ce serait perdre un temps précieux. Ryan fut le premier à le trouver évitant de justesse un pan de tôle et n’eut aucun mal à le convaincre d’aller voir le Grand Manitou. Les deux hommes furent alors suivis par une délégation qui ne cessait de leur râler dessus, à peu de choses près, ils n’allaient pas tarder par se faire lapider.

Mauvaise surprise, Turner était frappé par une espèce de grippe d’après Dablord qui l’examina rapidement. Et un gradé en moins, un… Sheppard était donc aux commandes de l’opération et c’était à lui que Matt transmit les réclamations, les yeux rivés vers le corps inanimé du Colonel.

« On ne peut plus rester là, Major… Le vent est trop fort et bientôt il ne restera que les palissades… » Ryan renchérit immédiatement en parlant des blessés dû aux conditions météorologiques ainsi que sur l’état de nervosité des rescapés. « Il faut prendre une décision et maintenant, Major. »

Celui-ci s’accorda quelques instants de réflexion avant de donner son aval pour le changement d’emplacement pour le camp. Il fallait donc choisir la nouvelle zone et les trois se penchèrent alors sur la carte de cette planète. Elle était recouverte de nombreuses inscriptions, parfois incompréhensibles mais l’essentiel y était. Plusieurs zones furent proposées, toutes rejetées pour différents motifs, trop lointaines, trop proches des araignées gorilles, trop éloigné d’un point d’eau douce et finalement ils se mirent d’accord sur l’emplacement idéal. Sheppard répartit les rôles entre les trois gradés, restait à choisir les membres qui partiraient en mission car le gros de l’équipage resterait pour le déménagement. Une fois encore le choix se fit rapidement, l’urgence de la situation aidant dans ce genre de cas.
La décision était prise, les trois gardés sortirent de leur antre et Matt fut le premier à s’adresser aux rescapés.

« On évacue le campement, il devient trop dangereux de rester ici. On va former deux groupes, le premier avec le Major Ryan, qui sera chargé de sécuriser et trouver l’emplacement idéal. Les autres restent ici et rassemblent tout ce qui peut être emporté puis on part vous rejoindre ! » Le Ranger accorda un regard à son collègue pour qu’il annonce les différentes personnes avec lui. Visiblement cela ne plaisait pas à tout le monde notamment à Becker qui eut un geste violent envers le Major. Le Lieutenant se mit entre les deux pour calmer le jeu, tout risquait de dégénérer avec sa connerie.

« Becker, va faire ton sac… Maintenant ! » Autant dire qu’elle n’avait pas à discuter l’ordre et un militaire veilla à ce qu’elle quitte bien le petit groupe pour éviter que tout ne parte en bagarre générale. « C’est pas le moment de foutre la merde, on doit rester souder ! Allez au boulot ! » Eversman resta encore un peu essuyant les multiples réclamations, aussi bien des militaires, des scientifiques, de quasi inconnus ou de proches tel qu’Eiden.

« On a besoin d’un doc dans l’équipe d’exploration… » Il ne lui laissa pas en dire plus en lui coupant la parole une nouvelle fois, le temps leur était compté maintenant. Impossible celle-ci se remettait en route pour le contrer avec des arguments, Matt choisit d’obtenir sa pleine attention en attrapant ses deux mains et de les serrer. « Eiden, j’ai besoin que tu sois dans l’autre équipe. C’est tout… On en reparlera si tu veux mais là il faut qu’on bouge… Fais attention…» Il n’eut pas le temps de lui parler davantage, on venait déjà de l’appeler ailleurs. La journée risquait d’être très longue.
Il y eut une sorte de vent de panique dans le campement, en plus des rafales réelles de vent… De nombreux rescapés ramenèrent leur affaire dans ce qui pouvait s’appeler des sacs ou après les avoir envelopper dans quelque chose mais si chacun était dans son coin cela n’avancerait pas… Il ne restait que lui et Sheppard en tant que gradés, le dernier ayant soudainement disparu, c’était à lui de prendre en charge ça.

« HEHO !!! » dût il gueuler à plusieurs reprises pour obtenir l’attention de quelques-uns et manqua au passage de se prendre un morceau de bois volant tranquillement. « Putain… pas vrai ça… » En plus avec ce vent impossible de se comprendre bref il était de bonne humeur. Il se rapprocha donc du petit groupe avant de donner les autres.

« Faut organiser l’évacuation… Natalie, tu t’occupes de l’armurerie. Caporal, essayez de récupérer le maximum de matos des cabanes, des palissades. Toi, tu te charges des vivres et du feu. Shaw, le matériel médical avec Dablord. Spence, trouve Sheppard et dis lui d’organiser le matériel, qu’il le prépare au transport. Prenez des hommes avec vous, on n’a pas de temps à perdre ! »

Ceux-ci se mirent de suite au travail, réquisitionnant tout hommes ou femmes passant par là pour l’aider dans sa tâche mais au moins il y aurait un minimum d’organisation. Eversman n’était pas en reste, il avait l’impression de courir dans tous les sens, donnant un coup de main pour rassembler le matériel ou démonter quelque chose. Il ne savait même plus où donner de la tête sous les nombreuses sollicitations. Le Lieutenant avait quand même pu remarquer l’arrêt de la pluie, au moins une bonne chose aujourd’hui quoiqu’il était tellement trempé qu’il n’était pas sur de sécher avant Pâques. Et voila Dablord qui le réquisitionne avec Spence pour bouger son matériel. Matt fut à deux doigts de l’envoyer se faire voir mais se retint. Il y avait déjà suffisamment de tension sur le camp pour ajouter une bagarre.
Lui qui ne connaissait pas grand-chose au matériel médical se chargea d’embarquer ce qui avait fait l’objet d’un tri, chargeant le plus possible ses bras tout en veillant à ne pas en prendre trop. Il aurait été bête de perdre les dernières seringues ou le peu de désinfectant restant. C’était parti de multiples allers retours mais il refusa quand même d’emporter les lits fabriqués. Il venait d’en convaincre Sparkle après plusieurs minutes houleuses et l’avoir menacer de devoir les porter toute seule. Un autre tas de bricole l’attendait, il se demandait vraiment comment ils allaient pouvoir emporter tout cela… BOUM !!! L’instant suivant, Eversman se retrouva projeter plusieurs mètres plus loin, lui ainsi que le contenu de ses bras. L’atterrissage fut atténué par la présence de boue. Les oreilles bourdonnaient, les sens déconnés quelque peu tandis qu’il se redressait en position assise. Les yeux rivés vers ce qui restait de l’infirmerie, de la réserve un vide et le reste du bâtiment était à la proie des flammes.

Des hommes gueulaient de rapporter de l’eau pour lutter contre le feu mais aussi pour aider les blessés. D’un revers de main, il essuya le filet de sang provenant de l’arcade abimée, surement dû à un choc avec un débri et ajouter à cela les poils roussis de l’avant-bras droit. Avec l’aide d’un militaire, il se remit sur pied, l’équilibre était précaire l’espace d’une bonne minute avant qu’il ne retrouve ses moyens. Il n’y avait pas eu de blessé grave, un miracle…

« Qu’est ce qui s’est passé ? » Lui-même n’était pas sur d’avoir tout compris mais les différentes paroles des rescapés ayant assistés à la scène, l’endroit semblait avoir implosé. Or un bâtiment ne pouvait pas sauter tout seul et le reste du C4 était sous surveillance au centre du rassemblement… Bref il ne comprenait pas comment cela était possible et n’eut pas le temps de chercher une solution qu’il découvrit que les flammes ravageaient maintenant tout le camp enfin les dernières structures encore debout. C’était une catastrophe totale… des hommes se précipitaient avec des gourdes, des seaux d’eau mais cela ne servait à rien sauf à gaspiller le peu d’eau potable.

« NON !!! STOP !!! » Cela ne servait à rien, ils ne pouvaient plus rien sauver. Et comme une catastrophe ne venait pas seule, il fallait ajouter le grondement d’un orage très proche. Il y avait de quoi se tirer une balle. Pas le temps d’éclaircir la situation du sabotage, il fallait se bouger et vite. Eversman fit part de tout ce qu’il pouvait savoir au Major ainsi qu’à Evans qui trainait dans le coin, tout comme Annabel. Sheppard finit par prendre la décision d’évacuer le camp immédiatement mais aussi de trouver ce saboteur parmi leur rang. Le Lieutenant fit part de ses doutes, lui voulait trouver ce traitre immédiatement pour tirer au clair cette histoire mais le Major avait déjà pris sa décision et fit passer le message.

Les hommes se chargèrent au maximum, les sacs confectionnés par les peaux de bête étaient d’une grande utilité. En priorité le matériel médical ainsi que militaire. Même Turner fut mis à contribution car on glissa quelques gourdes sous ses bras ou sur sa civière de fortune. Quelques morceaux de tôles empruntés au F-302, plusieurs torches allumées pour conserver le feu, pas mal de petits bois pouvant servir directement à implanter un nouveau foyer. Tous les instruments créés par les terriens comme des espèces de marteaux, des haches et pouvant se révéler utiles. Des rescapés emportaient aussi des planches de bois. Bref un très grand déménagement et pourtant ils laissaient les 3/5 ème derrière eux voir plus. Un prochain voyage serait nécessaire mais il disposait du minimum vital. Le feu, l’eau, de quoi fabriquer quelques abris. Matt fut parmi les derniers à quitter le campement, il avait dans un sac le reste du C4, son M4 sanglé et trois planches de bois avec un autre collègue. Spence n'était pas loin de lui.

"Tu penses à un traitre ?"

La pluie battante contre son visage, contre ses vêtements devenus collants, contre la boue s'accumulant sur ses rangers. Elle en venait presque à regretter la chaleur insupportable et la poussière qui brûlait sa gorge et ses poumons sur Nebek. Mais désormais qu'une sorte de tempête voulait démonter le camp, elle se dit qu'il n'y avait rien d'autre à faire que d'aider à tout consolider pour éviter que des morceaux ne s'envolent et finissent par blesser quelqu'un. Sortant une casquette de l'une de ses poche, imbibée d'eau bien entendu, elle ramassa ses cheveux en une sorte de chignon qu'elle cala avec sa casquette. Sa visière lui protégeait ainsi quelque peu le visage mais elle était déformée par l'humidité, de sorte qu'elle ne servait à rien suivant les bourrasques du vent. Alors qu'elle essayait de coordonner les mouvements de deux hommes qui étaient avec elle sur une des baraques, elle vit du coin de l’œil un groupe s’agglutiner au milieu de la place centrale puis après se diriger vers la cabane du Colonel. Ouais, ça allait encore râler quoi. Elle n'en avait que faire de tous ses doutes et de toutes ses remises en questions que les autres ne cessaient de formuler. Certains semblaient s'acharner à tout vouloir contrôler mais tout ce qu'il y avait à faire c'était suivre le mouvement et s'adapter au mieux aux événements. Lâcher prise, se laisser porter en attendant de voir ce qui allait bien pouvoir se passer.

La cabane semblait être bien remise en état, enfin avec ce qu'ils avaient comme matériel, c'était le mieux qu'ils pouvaient faire. Malheureusement, une corde finit par lâcher et un rondin de bois s'envolant, emportant au passage un des deux hommes qui s'étala à terre en tombant d'une hauteur d'1m50. Suivant du regard le rondin, elle se rapprocha de l'homme à terre afin de voir son état. Juste une bonne chute amortie par la boue, il se relevait déjà.

"Ca ne sert à rien de rafistoler, nos matériaux sont fragilisés avec cette pluie. Autant tout décrocher et les mettre au sol, la boue sera plus efficace que nos lianes pour empêcher le bois de s'envoler."

Et alors que les deux hommes recommençaient leur travail de réparation, mais à l'envers cette fois, Annabel vit revenir le groupe vers la place centrale et Matt s'exprimer mais entre la pluie et le vent, elle n'entendit rien de la déclaration.

"Faites attention, je reviens, apparemment une décision a été prise."

Les deux hommes acquiescèrent et Annabel se mit en route vers le groupe distant de quelques dizaines de mètres. Le temps qu'elle arrive à leur hauteur, le groupe s'était dissipé et elle vit un morceau de bois passer à côté d'elle et manqué de faire un strike avec Eversman. Bref, une fois devant lui, elle entendit ses instructions et lui fit un signe de tête afin de lui faire comprendre qu'elle avait compris. S'égosiller la voix ne lui disait pas vraiment, surtout qu'avec son rhume, elle commençait à avoir sérieusement mal à la gorge. Et puis elle éternuait toutes les 10 minutes alors avec le nez pratiquement bouché, elle ne faisait que respirer par la bouche, ce qui ne l'aidait pas pour s'exprimer. Bref, son rôle était de trouver Sheppard et de lui communiquer quel était le sien qui se résumait à coordonner l'évacuation du matériel. Rapidement, elle passa sa main sur le visage, essuyant comme elle pouvait le trop plein d'eau qui ruisselait sur son visage. Le souffle court à force de faire des efforts supplémentaires pour lutter contre la boue, elle faisait du mieux qu'elle pouvait pour repérer sa cible à travers toute cette eau qui avait tendance à se transformer en rideau translucide. Un éternuement de plus vint la distraire, et relevant le visage, elle finit par voir celui qu'elle cherchait. Levant la main et criant son grade, elle se mit au pas de course en direction de l'homme, évitant les personnes qui s'organisaient à l'évacuation.

"Major, le lieutenant veut que vous organisiez le rapatriement du matériel. On va le rassembler en un point, il faudrait donc le préparer et le répartir au mieux pour que chacun puisse en emporter un bout facilement."

Le Major répondit et lui donna congé. Mais maintenant qu'elle avait fait sa part dans la répartition des tâches, elle devait faire quoi au juste ? Elle se décida alors à retourner vers ses deux compagnons du moment qui arpentaient toujours la petite cahute. Une fois à leur portée, elle vit qu'ils avaient descendu à terre la plupart des rondins du toit et ainsi fait le plus gros du travail. Elle leur indiqua d'aller rejoindre le point de collecte au centre de la place et de proposer leur service à ceux qui en avaient le plus besoin. C'est ainsi que elle aussi, se dirigea vers le point central et partit avec ceux qui avait demandé son aide. Elle s'était donc retrouvée à faire comme quelques secondes auparavant, démonter les cabanes. Mais une donnée semblait avoir changer : la pluie. Comme elle gouttait de partout, elle n'avait pas remarqué de suite l'arrêt de cette dernière mais quand ce fut le cas, elle enleva sa veste et l'essora puis fit de même avec ses cheveux. Elle avait ainsi perdu au moins bons kilos d'eau, ça allégeait les mouvements d'un coup. Bref, la pluie s'étant stoppé, elle entendit de nouveau toute l'effervescence du camp et d'un coup, un homme vint lui taper l'épaule.

"Hey on t'as appelé."
"Déjà, je ne m'appelle pas Hey, ensuite qui on ?"
"Oui Sergent … Le Doc Dablord ... "

Elle ne savait pas pourquoi mais l'envie de lui en coller une lui démangeait les phalanges. Mais la situation actuelle ne permettait pas vraiment ce genre d'activité récréative. Elle se retourna alors vers l'infirmerie et s'assurant qu'elle ne mettait personne en danger en quittant sa position, elle s'éloigna de son groupe. Une fois à l'intérieur de la bâtisse, elle y retrouva Eversman et Dablord donna ses ordres. Elle sourit lorsqu'il précisa que si un truc disparaissait ou venait à être endommagé, la situation empirerait. Ah oui, comme si ils étaient pas déjà assez au fond du trou. Ça pouvait être pire encore ? Bref, elle s’affaira à ses cartons, enfin le contenant qu'ils avaient en possession, et fit ses allers-retour, chargée comme une mule. Du bétail, voilà à quoi ils en avaient été réduit. Mais cela ne la gênait pas, elle avait déjà connut ça à la mine de Naqqadah. Extraire le caillou de la roche, le mettre dans des panières, porter la panière jusqu'au point de ralliement et recommencer le tout une nouvelle fois. Et comble de l'ironie, ses éternuements rythmaient presque ses mouvements. C'est ainsi qu'elle finit par éternuer dans l'infirmerie alors qu'elle remplissait une énième boite de trucs et de choses. Ce qui l'a surpris néanmoins, fut la réflexion de Dablord. Elle resta à le fixer, puis regarda le colonel. Et beh, fallait qu'il se détende la nouille celui là.

"Je ne pense pas que mon rhume arriverait à empirer son état … Toute manière, vous allez bien finir par sortir que sans soins adéquats, il ne se réveillera pas. Donc un peu plus ou un peu moins ..."

Puis elle se chargea les bras et sortit de la cabane en direction du tas qui grandissait au milieu de la place centrale. Et d'un coup, un gros BOUM et elle tomba à terre. En un quart de seconde, son esprit s'emballa et la ramena sur Nebek où les jaffas s'amusaient à la faire tomber de la même manière en lui fouettant les mollets. Ainsi elle reversait tout son Naqqadah et était bonne pour une punition pour l'exemple. Ainsi, se croyant dans le même cas de figure, elle ne put s'empêcher d'hurler, un cri de rage profond et lorsqu'elle sentit une main lui prendre le bras, elle se redressa et mit une droite monumentale à celui qui était venu pour l'aider, la croyant blesser. Haletante, elle mit quelques secondes à se remettre dans le contexte et à comprendre les jurons et insultes du jeune homme. Ce dernier s'éloigna et elle put apercevoir le tas de rondins fumants. Comment c'était possible alors que tout était imbibé d'eau depuis des jours ? Et où étaient ceux encore à l'intérieur ? Elle se dirigea alors vers l'ancienne infirmerie et une fois sur le pas de la porte, dégagea les rondins en morceaux et découvrit assez vite les occupants qui se dégageaient des décombres. Heureusement, personne n'y était passé. Son nez étant bouché par son rhume, elle se rendit compte de l'incendie qui démarrait par les nombreux cris d'affolement et d'ordres donnés à la va-vite. Comme quoi, tout pouvait finalement empirer. Eversman vint la rejoindre, tout comme Sheppard et le lieutenant pensait à un sabotage. Annabel en avait assez de tous ces complots et prise de tête. S'engagea alors un mini-débat entre le lieutenant et le major, à qui, à quoi, bref, à rien d'important pour elle. Elle préféra aider le Docteur Sparkkle à dégager le colonel des décombres sur sa civière. Une fois tout le monde rassembler au centre avec le matériel, elle aida les hommes à se charger au maximum, leur plaçant les charges dans les bras, sur le dos, attachant des sacs à leur taille, etc. C'est pourquoi elle fut l'une des dernières à partir du camp, tout comme Eversman. Ce dernier finit par lui demander si elle pensait à un traître. Levant les yeux aux ciels, remettant en place son sac à dos sur ses épaules, elle souffla puis renifla du mieux qu'elle put.

"Écoute, c'est pas que je ne veux pas débattre avec toi sur le sujet mais je pense qu'on a déjà assez de problèmes à gérer pour le moment sans en rajouter. Quelqu'un a essayé de joindre ceux qui sont partis en éclaireur pour savoir si l'endroit où on se dirige est mieux que celui qu'on quitte ? Et comme tu es à l'arrière, qui est-ce qui mène les premiers ? Parce que si c'est pour terminer au bord d'une falaise, avec une tonne de boue qui dévale vers nous et nos kilos sur le dos, je préfère rester ici et attendre que ses colonnes noires au loin se rapprochent. "

Ses cheveux avaient fini par quitter l’abri de sa casquette et alors qu'elle était déjà bien énervée, ce fut la goutte d'eau de trop, si on pouvait dire. Sortant son couteau de sa ceinture, elle enleva sa casquette et pris ses longs cheveux dans ses mains et cisailla une à une chacune de ses mèches blondes décolorées. En moins de deux, elle passa d'une coupe de kilomètres de long à un léger carré mal coupé. Le brun avait reprit sa dominante et un sacré poids s'était évaporé sur sa nuque.

Même s’ils avaient encore de la marge, le feu commençait à se rapprocher dangereusement et il fallait donc choisir une solution pour y échapper. Au sein du groupe, il y avait à peu près autant d’avis que personne ce qui n’aidait pas à la rapidité. Mais après de rapides échanges, ils optèrent pour la solution d’Anthony qui consistait à retraverser le fleuve. Option dangereuse qui n’enthousiasmait pas plus que ça le sergent. Ils avaient déjà failli y laisser leur peau lors de la première traversée, alors le faire une deuxième fois, c’était presque du suicide. « Presque » suicidaire, alors que ne pas traverser et chercher un rocher ou autre était suicidaire. Ils étaient sûrs de faire se faire encercler par le feu qui galopait dans la plaine et ils finiraient tous en grillade. Anthony se demandait quelle pouvait être la mort la plus douce entre la noyade et le feu… L’idée de sentir ses poumons se remplir d’eau l’effrayait mais sentir sa chaire roussir n’était pas top non plus… la meilleure solution était donc de ne pas finir brûlé, en traversant la rivière sans se noyer ! Facile !
L’équipe se dirigea donc au pas de course vers la rivière. Anthony se retournait régulièrement, à la fois pour vérifier leur distance par rapport à l’avancée des flammes, mais aussi pour voir si tout le monde suivait, notamment Simon qui ne devait pas être trop habitué à enchainer autant d’efforts physiques. Enfin, le cours d’eau était en vue. Arrivés à sa hauteur, ils durent se lancer.

*Allez ! Tu l’as déjà fait, ce n’est qu’un peu d’eau avec un peu de courant…. Rappelle-toi la mission au Liban, c’était pire… * A la différence que lors de cette fameuse mission au Liban, il y a 4 ans de ça environ, Anthony était en pleine possession de ses moyens physiques, ce qui était loin d’être le cas aujourd’hui. Prenant une bonne inspiration, il plongea. Après avoir fait quelques mètres sous l’eau, il ressortit la tête des flots tumultueux, repris une bouffée d’air, avec un peu d’eau au passage et continua la traversée. Ses bras tiraient, il sentait ses jambes battre l’eau plus mollement mais il devait tenir bon. Putain, il devait avancer jusqu’à cette foutue rive ! Et c’est complètement erreinté, grelotant de froid jusqu’à avoir son corps presque totalement anesthésié qu’il toucha de la main la terre ferme. Un dernier effort et il se hissa sur le sol avant de s’effondrer pour reprendre ses esprits. Il y était arrivé ! Et un rapide regard autour de lui lui montra que les autres aussi. Ils étaient sauvés, pour l’instant. Dieu sait ce que cette maudite planète pouvait encore leur jouer comme mauvais tour…

Une fois ses forces légèrement récupérées, il se releva et vit que Simon était blessé. Ryan et Eiden étaient autour de lui. Il se rapprocha pour prendre des nouvelles.

« C’est pas trop grave ? Il va pouvoir marcher ? »

D’après ce qu’on lui répondit c’était une fracture mais il pourrait quand même avancer, avec de l’aide. Une fois les premiers soins apportés à Simon, ils se remirent en route. Cette fois ci , ils n’étaient plus pressés par le temps. Pas d’incendie qui à leurs trousses. Pendant qu’ils marchaient, Anthony s’inquiétait pour le reste du camp, d’après ce qu’ils avaient vu, ils étaient « attaqués », c’était presque le cas de le dire, par de multiples tornades. Espérons qu’ils pourraient s’en sortir. Mais comment allaient-ils se retrouver, sans radio ? Logiquement, ils iraient vers le point de rendez-vous, mais ils se rendraient vite compte, en raison du feu et du fleuve à traverser avec le matériel, que c’était impossible. Où iraient-ils alors ? Dans les montagnes ? A leur recherche dans la fôret ? Anthony n’en avait pas la moindre idée.

« Il manquerait plus qu’on tombe sur un singe araignée et la journée serait parfaite non ? » essaya de lancer Anthony, sans grand succès
Lorsqu’au bout de longues minutes de marches, ils arrivèrent au niveau de la clairière des F-302, destination choisit par Ryan, Anthony eut soudainement moins envie de rigoler… A côté d’un des avions, un singe araignée…

« Euh… Oubliez ce que j’ai dit tout à l’heure ! » souffla Anthony tout en se couchant par terre. La dernière fois qu’ils s’étaient retrouvés face à ce genre de monstre, ils l’avaient eu à coup de C4. Cette fois ci, pas de C4 à disposition. Ils n’avaient que leurs armes qui ne se révélaient pas être les plus appropriées dans cette situation. Mais c’est cette solution qui parut choisir Ryan qui appela Anthony à ses côtés pour qu’il se charge de faire sauter un réservoir, avec la créature par la même occasion. Anthony échangea sa place avec Becker, tout en faisant le moins de bruit possible, saisit son fusil et écouta les recommandations de Ryan. Seulement, le F-302 était quand même à une certaine distance et il n’était pas équipé d’un fusil de précision. Cela rendait les choses plus compliqués. Et si on ajoutait le vent… Mais l’heure n’était pas à la remise en question et aux tergiversations.

« Je vais faire au mieux, Major » dit-il en prenant position, et visant le réservoir indiqué. Il inspira, expira et tira. Raté ! La créature, alertée, regarda dans leur direction. Il ne fallait pas se déconcentrer, deuxième tir, encore raté ! Ce coup-ci il n’avait pas droit à l’erreur, sinon car la créature, n’étant pas idiote, n’allait certainement pas attendre pour charger. A nouveau inspiration, expiration et … BBOOOUUUMMMM ! Le F-302 explosa , entrainant avec lui la bestiole. Soulagé, Anthony reposa son arme au sol, inspectant les alentours au cas où les copains du mort rappliqueraient. Mais rien à l’horizon. Lorsqu’ils furent certains que la zone était dégagée, ils se relevèrent et se dirigèrent vers les F-302. Là, ils purent enfin se poser au calme. Mais alors que cela faisait quelques dizaines de minutes qu’ils étaient là, Anthony vit du mouvement au loin. Plissant les yeux, il distingua plusieurs personnes qui approchaient : c’était les autres membres du camp. Il le signala à ceux qui regardaient ailleurs

« Eh, on a de la visite ! Regardez ! »

Les retrouvailles se firent rapidement. Anthony salua quelques personnes, donna une tape dans le dos de Matt. Mais rapidement, il fallait aviser pour la suite. C’est alors que, à la grande surprise d’Anthony, Julia se leva et prit la parole devant toutes les personnes présentes. Un discours enflammé sur le fait de prendre sa vie en main et de ne pas laisser cette planète les dompter. Anthony écoutait attentivement, presque baba devant l’initiative de Julia. Lorsqu’elle eut terminé, il alla la voir pour la féliciter.

« Julia ! Bravo, ton discours était super ! Une vraie meneuse d’hommes ! T’as raison, on doit aller de l’avant et se créer une vraie vie ici, même si c’est dur. Le seul point qui me gêne, c’est d’aller dans la grotte. Je sais que je n’ai rien d’autre à proposer de valable, mais comment faire pour nourrir et hydrater une trentaine de personnes alors qu’ils n’y a rien là bas. Il faudrait lancer sans arret des expéditions de deux ou trois jours pour chercher ce qu’il nous faut mais même un groupe ne pourrait pas ramener de la nourriture pour tout le monde. »

« C’est Sheppard mène la colonne… » Le Lieutenant s’était empressé de faire cette précision à sa coéquipière de galère, eux étaient à l’arrière garde. Spence en profita pour se faire une petite coupe express au couteau de combat, le résultat était original. Il ne lui demanda pas de reproduire la même chose pour lui, préférant laisser le soin à Eiden de lui raser tout cela. Curieux, il ne put s’empêcher de se retourner pour jeter un coup d’œil à ses fameuses colonnes et là il restait incrédule. Des tornades… Durant un instant, Matt se demanda s’il ne valait pas mieux tout lâcher et rester là. Si tous les éléments se mettaient contre eux, ils ne pouvaient rien faire de plus. L’instant d’après, il se sentit violemment tiré vers l’avant, le collègue portant l’autre bout de la planche n’avait pas vu son arrêt. Ce dernier se retourna avant de s’excuser. Eversman se releva, ne jetant même pas un œil à sa tenue, trempée pour trempé, il n’était plus à cela prêt.

« Faites passer le message à Sheppard. Dites-lui de se retourner et de prendre la bonne décision… »

Que faire en attendant ? Rester là ou avancer ? Dans les deux cas, cela ne changerait pas grand-chose. Peut-être cela lui donnerait l’impression de pouvoir y échapper. Le Ranger reprit donc les planches avant de reprendre la marche à l’arrière garde, tournant le dos aux nouvelles menaces contre lesquelles il ne pouvait lutter.
Cinq bonnes minutes plus tard, Dablord les avait rejoints à l’arrière et l’état du terrain ne semblait pas sa seule préoccupation mais plutôt la recherche du traître. Sujet qui, depuis la découverte des tornades, était sorti de la tête d’Eversman. Le docteur leur fit part de son raisonnement ainsi que de sa conclusion : Becker en coupable.

« Arrête… » Bien qu’il n’appréciait pas la compagnie de la pilote, Matt ne la voyait pas en terroriste cherchant à en emmener le maximum dans sa folie meurtrière. Il avait parlé un peu trop fort et certains hommes avaient stoppés leur progresser, il leur fit donc signe de continuer.

« Faut qu’on tire cette affaire au clair de toute façon… Une fois, la destination atteint et si on survit à ça…. » Indique les tornades derrière eux « … là je mène l’enquête. » Il pouvait être certain de l’innocence de quelques-uns mais l’équipage du Dédale, il ne savait vraiment à qui se fier. Plus il y pensait, plus cela lui semblait étrange cette histoire et pourtant McClane était la preuve que tout pouvait déraper dans le crâne de certains.

« Lieutenant ? » Cette voix les interrompit dans leur petite discussion. « Le Major Sheppard vous demande à l’avant. » Le gradé acquiesça de la tête tout en demandant à la dénommée Natalie de prendre sa place afin qu’il puisse se libérer. Celle-ci n’eut pas le choix et accueillit l’ordre avec un regard noir. Remonter la colonne à l’arrêt leur prit de longues minutes à patauger dans la boue avant d’apercevoir la tête de Sheppard. Super un incendie devant maintenant… Des tornades derrière, c’était vraiment une superbe journée là. Matt soupira bruyamment, passant une main sur ses cheveux essayant de ne pas perdre espoir.

« Des nouvelles de l’autre équipe ? » Aucune… et pourtant l’emplacement du nouveau campement était en feu, elle aurait dû revenir vers eux. Quelque chose clochait, une de plus au compteur. Le gradé proposa l’envoi d’une autre équipe pour en savoir davantage, Matt se porta volontaire tandis que le gros de la troupe – pas Dablord mais le reste – continuerait son avancée vers les F-302.

« Dablord, Spence lâchez tout. » Lui gardait son sac à dos avec l’intérieur les derniers pains de C4, hors de question de les confier à quiquonque tant que le mystère autour du traitre n’était pas résolu. Tout ce qui n’était pas utile se retrouva dans les mains du gradé. Une fois que ses coéquipiers eurent fait de même, le trio se mit en route nettement plus léger et à une allure rapide. La boue empêchait toute course à pied.

« Bah ça te manquait de crapahuter dans la boue, avoir quelques ampoules aux pieds après des kilomètres de marche inutile…Et surtout de pouvoir râler sur tout et n’importe quoi… » Lui répondit-il en lui faisant une tape derrière la tête. La progression n’était pas des plus aisée néanmoins ils avançaient et toujours pas de signe de l’autre équipe. Un bon moment plus tard, ils se retrouvèrent face à un problème, la traversée de rivière ou plutôt coulée de boue avec de nombreux débris. Rien que la couleur de l’eau ne donnait vraiment pas envie d’y plonger le moindre orteil alors entièrement… Le courant était aussi important bref du gâteau dans cette journée de merde… Matt se tourna vers les deux autres les interrogeant du regard sur la façon de procéder pour passer de l’autre côté. L’un d’eux eut la sage idée d’utiliser les cordes.

« Je vous ai déjà dit que la natation, ce n’était pas mon point fort ? » Annonça le Lieutenant tout en nouant la corde autour de son ventre. Non pas qu’il ne sache pas nager, il savait très bien le faire mais l’eau ce n’était vraiment pas son élément. Son ancienne unité faisait partie de l’armée de terre ce qui voulait tout dire. Le fusil d’assaut fut bloqué entre le dos et la veste histoire d’être sur qu’il n’en profite pas pour se faire la malle tout en entrainant son propriétaire à cause de la sangle. Une grande inspiration plus tard et Matt se jeta à l’eau. Le début de la galère… Il avait beau battre des pieds et s’aider de ses bras, il avait l’impression de ne pas avancer du tout voir de reculer à cause du courant. Tout était bon pour progresser centimètre par centimètre et finalement atteindre l’autre côté. Une fois sur la berge opposée, le Lieutenant jeta ses dernières forces sur la corde tirant dessus pour aider ses camarades. Tous hors de danger, il s’accorda une pause, assis sur ce qui semblait être un tronc d’arbre pour retirer l’eau de ses chaussures et retrouver son souffle.

« J’ai pris mon bain pour le reste de l’année là… » Le trio s’accorda quelques minutes pour souffler, se remettre de ses émotions avant de prendre la route. Le M4-Carbine pendant lamentablement le long de la sangle, Eversman essaya sa radio dans un ultime espoir. Toujours rien. Il dût se retenir ne pas l’envoyer dans la boue. La marche reprit, la conversation sur le traitre aussi maintenant qu’ils pouvaient discuter en toute liberté.

« Ça peut être n’importe qui… Mais faudra tirer au clair dès que nous serons tous regroupés… »

Les conversations allaient bon train, Eversman se contentait d’acquiescer de temps en temps ou de lâcher quelques « oui », « non » mais il ne suivait pas le fil. Il commençait sérieusement à se demander où était passée l’autre équipe, aucune trace de ses membres. Cela commençait à devenir suspect. Il se sentait responsable vu qu’il avait participé à l’élaboration de cette équipe choisissant notamment les personnes qui lui avaient gueulées dessus… Bref il ne faisait pas son fier. Après un très long moment et des jambes en coton, une détonation retentit. Ça, ce n’était pas Dame Nature mais bien un signe d’une présence humaine. Reprenant en main son fusil d’assaut, Matt échangea un regard avec ses collègues avant d’accélérer l’allure afin de porter secours s’il le fallait.
Près des F-302, retrouvaille avec les éclaireurs. Tous en vie néanmoins Simon avait désormais la jambe cassée. Super… Le Lieutenant était rassuré de les retrouver notamment Anthony et Eiden mais le briefing des derniers événements donnait des envies de suicide. Et voilà Julia qui se lance dans un discours dont les trois quarts n’avaient aucun rapport avec le moment présent ce qui eut pour don de l’agacer un peu plus. Anthony la félicita et le Lieutenant ne put rester silencieux. il bouscula le sergent pour faire face à Becker, la poussant du bras avant de lui gueuler dessus.

« Hé Becker, c’était avant qu’il fallait te bouger les fesses. Si tu voulais faire mumuse avec les F-302 ou aller visiter cette grotte, c’était avant qu’il fallait proposer… Alors maintenant, c’est bien beau de penser aux nobles valeurs mais faudrait peut-être réfléchir un peu ! La Grotte, c’est impossible ! De un, on ne pourrait pas tous tenir à l’intérieur. De deux, il n’y a pas de point d’eau ni de nourriture à proximité et de trois on serait en pleine montagne… Perdu au milieu de tout… Alors maintenant avant de l’ouvrir, réfléchis… Et privilégie l'action à la papote inutile !»

Ras le bol de cette mission qui n’en finissait plus, là Eversman était à bout à force d’événements climatiques, de reproches, d’efforts non récompensés. Ce dernier retira son sac à dos avant de le balancer au sol bientôt suivi de son fusil d’assaut. Il en avait marre là, vraiment…Prêt à en coller une au premier qui venait le chercher.

« Débrouillez-vous, moi je bouge pas de là… Marre de cette planète de merde !»

Agacé par le comportement des autres membres notamment Becker, par le fait de ne pouvoir lutter contre les éléments qui s’acharnent encore et encore sur eux, Matt avait fini par lâcher son arme, signe d’abandon du combat. Le Ranger était vraiment à bout pour en arriver à un geste pareil, à ne plus être en accord avec les valeurs de son régiment. Personne n’avait le droit d’abandonner, de se rendre et là... Voilà Becker qui la ramène de nouveau et il ne peut s’empêcher de lui lancer un regard noir. Il était à deux doigts de lui en mettre une, son poing était d’ailleurs serré, prêt à bondir sur sa proie.

« FERME LA BECKER ! » Celui-là, il venait du cœur. Les ongles enfoncés dans la paume, le Ranger continuait de la fixer, un mot, un regard et il lui bondirait dessus pour n’arrêter que lorsqu’elle l’aurait enfin fermé. S’il fallait en arriver jusque-là, il le ferait. Tôt ou tard, il réglerait ses comptes avec elle et cela risquait de saigner. La tension était plus que palpable et il accorda un bref grognement d’attention à Evans consentant à lâcher le soldat du regard. Les mots du docteur n’eurent pas un effet incroyable, le geste de celui-ci était louable mais Matt n’était pas d’humeur mais vraiment pas. Il soupira bruyamment à plusieurs reprises observant Evans se bouger les fesses. S’il croyait que savoir que ce n’était qu’éphémère lui remonterait le moral en flèche, raté.

« Super, il reste encore les tornades, l’orage et l’autre groupe… » Montrant son engouement toujours négatif, le jeune homme leva son pouce avec une mine des plus emballés. Pas la peine de compter sur lui pour prendre la moindre décision, Eversman n’avait pas l’intention de bouger l’index malgré les paroles de son ami. N’en faisant qu’à sa tête, il passa l’attente à se reposer ou à grogner dans son coin des paroles incompréhensibles, l’air toujours d’aussi mauvaise humeur. Personne n’avait tenté de lui parler de nouveau sachant très bien qu’il était capable du pire dans ce genre de moment.
Après un très très long moment, le Major Ryan finit par prendre une décision, celle de continuer leur marche sans attendre le reste du groupe. Cette fois, le Lieutenant réagit en levant la tête dans sa direction, certes son regard était dur mais pas autant que quelques heures auparavant. Tom ne devait pas avoir pris cette décision sans l’avoir murement réfléchie car il s’agissait d’abandonner les autres à leur sort. L’officier semblait le comprendre et lui adressa un signe de la tête semblant confirmer son choix. S’il était sûr de lui, cela lui suffisait et il consentit à se remettre sur pied mais aussi à ramasser son arme et reprendre son sac à dos. L’équipe se mit en route, lui resta à l’arrière se contentant d’aligner les pas les uns après les autres. Lorsqu’Evans se retrouva à ses côtés, il ne put s’empêcher de lui murmurer.

« Oublie ce que j’ai dit et considère la en ennemie… » Pour être plus clair, il agita la tête désignant Becker. Cette fois, il n’était plus question de la soutenir mais bien de montrer que l’unité du groupe venait d’être brisée du côté d’Eversman. Plus questions de lui accorder la moindre confiance, il la considérait comme une cible potentielle, un ennemi or il était loin d’être très tendre avec ceux-ci. L’homme retourna dans son mutisme n’en sortant que pour demander un peu d’eau ou un peu de nourriture histoire de tenir le coup mais la route était difficile. Il avait besoin de garder son souffle, de puiser dans ses dernières forces pour continuer la marche et ne pas jeter l’éponge. L’équipe finit par découvrir une grotte.
« Oh non… » Immédiatement il tourna la tête vers Becker et se retint de lancer que ce n’était pas un lieu convenable. Laissant les autres poursuivre la visite, Eversman continua de manifesta sa sale humeur en restant à l’entrée au côté de Simon qu’il avait rattrapé de justesse. Ce dernier était inconscient ce qui n’était pas tellement étonnant après cette marche éprouvante. Cela lui faisait penser à cette marche forcée avec une balle dans le bas du dos, cette épreuve s’était révélée une véritable torture qui n’avait pas été loin de l’achever. Soupirant, il s’adossa à la paroi laissant les autres poursuivre leur découverte et les laissant s’organiser.

Bien plus tard, Tom et Evans vinrent leur rapporter qu’ils venaient de découvrir la vallée du nil. Ils se remirent encore en marche pour atteindre ce fameux paradis. Ce lieu qui ne devait être qu’éphémère devint permanent et chacun se mobilisa pour améliorer le confort de tous. Armes, munitions, matériel médical, tout n’était utilisé que par parcimonie vu le très peu de matériel disponible. Les conditions de survie s’étaient encore empirées.

Alors qu’Anthony félicitait Julia pour son discours, il vit, avec surprise, débouler Matt, à cran, qui pensait tout le contraire et qui engueula la pauvre Julia. Pendant l’échange plutôt mouvementé entre les deux militaires, Anthony s’abstint de tout commentaire et se mit un peu en retrait. Connaissant Matt dans ces moments-là, il valait mieux ne pas en rajouter, sous peine de largement empirer la situation. Observant d’un peu plus loin la prise de bec, cela l’attristait. Pour deux raisons. Tout d’abord, Anthony n’aimait pas les conflits d’une manière générale et, vu la situation actuelle, il fallait vraiment rester soudé. Leur sentiment de solitude était suffisamment fort comme ça pour ne pas en rajouter en se divisant les uns les autres. De plus, Julia et Matt étaient les deux personnes de qui Anthony était le plus proche ici, et les voir s’affronter comme ça le mettait vraiment mal à l’aise. Il avait déjà entendu parler d’une forte dispute entre les deux, il y a quelques temps de ça, lors d’un tour de garde. ..
S’éloignant de quelques pas pour rejoindre Eiden et Annabel, il leur dit, désignant Matt, assis sur un rocher un peu plus loin : « C’est pas le moment de l’énerver, je crois… Vous savez s’il y a quelque chose de particulier qui le met dans cet état ? A part, ce qu’on vit ici depuis 4 mois évidemment… »

Au-dessus d’eux, le ciel était toujours aussi sombre et le vent qui soufflait avec force les obligeait à parler assez fort pour se faire entendre. Pour l’instant, ils étaient en relative sécurité là où ils se trouvaient mais pour combien de temps ? Qui pouvait dire si une tornade n’allait pas naître près d’eux ou si un autre incendie n’allait pas se déclencher ? De plus, toujours pas de nouvelles du reste du groupe. Avaient-ils eu un problème ? Si ça se trouve ils avaient pris un autre chemin quand ils avaient vu l’incendie et se trouvaient donc complètement ailleurs. Sans moyen de communication, aucune possibilité de les contacter et de se donner un point de rendez-vous. Le major Ryan exprima alors ce qui semblait être la meilleure idée au vu de la situation, quitter cette zone à risque, et pourquoi pas trouver un autre abri en attendant la fin de cette méga-tempête.

Il fallut donc reprendre la route pour aller explorer d’autres recoins inconnus jusqu’alors. Anthony se proposa pour aider à porter Simon. Ce dernier paraissait étrangement pâle et ne semblait pas du tout avoir envie de plaisanter. Anthony se contenta donc de l’attraper par le bras, qu’il lui mit autour de son cou et de l’encourager avant de commencer leur marche.

« Allez Simon, accroche toi… Oui, non, serre pas aussi fort mon cou, tu m’étrangles…. Voilà, comme ça. C’est un mauvais moment à passer mais on va te trouver un coin tranquille pour que tu puisses te reposer. ».

Et sur ces paroles, le cortège s’ébranla ! La longue marche reprit pour une durée indéterminée. Et celle-ci s’avéra vraiment épuisante : ils avaient déjà de bons kilomètres dans les pattes, avec deux traversées de rivière, il portait Simon, les éléments étaient contre eux, et Anthony restait attentifs à l’environnement, ne sachant pas à quoi s’attendre entre une tornade, un feu, un arbre qui tombe, des bouts de bois qui volent ou un autre singe araignée… Ils finirent par arriver dans un coin de montagnes, mais selon tout logique, si Anthony, malgré son sens de l’orientation pas toujours au top, n’avait pas trop perdu le nord, ce n’étaient pas les même montagnes que celles qu’ils connaissaient déjà. Ils s’aventurèrent donc dans cette nouvelle zone montagneuse jusqu’à se retrouver nez à nez avec une grotte. Encore une ! Allaient-ils trouver de nouveaux dessins extraterrestres, un plan vers la sortie ?
Après avoir fait une exploration du lieu, ils ne trouvèrent qu’un dessin assez semblable dans son hermétisme et son style pictural au précédent. Ils n’étaient donc pas plus avancés. Tous fatigués, Simon évanoui, la décision de dormir ici fut prise et accueillie avec soulagement. Anthony était bien content de pouvoir passer une nuit au sec (bien qu’il fasse un peu humide), sans subir les assauts permanents du vent. Et surtout de se reposer, tout simplement, la journée ayant été interminable et très dure physiquement. Une fois assis dans la grotte, les paupières d’Anthony voulurent vite se fermer. Il ne s’étendit donc pas trop en discussion avec les autres et alla se trouver un petit coin pour dormir.

Se réveillant, Anthony se sentait déjà plus frais que la veille, mais pas de quoi revivre la même journée ! Ayant dormit directement sur le sol pierreux de la grotte, il avait le dos en compote et la nuque un peu rouillée, mais cela partirait au fil des heures. Il était maintenant temps de partir vers un coin qu’avait repéré les éclaireurs Ryan et Dablord la veille, à quelques kilomètres de là. Alors qu’ils marchaient, à nouveau, Anthony, comme les autres, eut la surprise d’entendre Julia :

« Partez devant je vous rejoindrais dans quelques jours. Je veux essayer de voir si je trouve quelque chose d'intéressant ici. Ce dessin ne peut pas être là par hasard. Il a bien fallu que quelqu'un le trace...et dans plusieurs grottes qui plus est. Bonne chance à tous »

Et elle partit dans l’autre sens, sans attendre les réactions, surement de peur de se voir stopper net dans son élan. Qu’est ce qui lui prenait ? Elle ne pouvait pas partir toute seule en territoire inconnu, dans ces conditions climatiques ! C’était bien trop risqué. Sans vraiment réfléchir, Anthony se retourna vers Ryan :

« Major, on ne peut pas la laisser partir seule comme ça. Demande permission de la suivre ! Nous vous rejoindrons dès que possible »

« Permission accordée, Lang. Mais tâchez de ne pas trainer et faites attention à vous ! »
Aussitôt dit, aussitôt fait, Anthony fit un signe de tête aux autres membres du groupe et partit au pas de course derrière Julia pour la rattraper. Quand il fut à son niveau, il ralentit le pas.

« C’est bon, j’ai obtenu la permission de minuit, mais faut pas trop tarder, hein ?… Tu croyais quand même pas que j’allais laisser une jolie jeune fille se ballader seule dans ces contrées inhospitalières !»

De retour à la grotte, ils se mirent à la passer de nouveau au peigne fin dans l’espoir de trouver un indice qui leur aurait échappé la veille.