Une table. Un crayon. Une feuille de papier. Un dossier. Rodolph Hubert Layer, venait d’être nommé Agent de Liaison du CIS au SGC. Il n’en était pas revenu lorsque le Président en personne lui avait donné ces nouvelles fonctions, et lui avait demandé de débuter dés le soir même, afin de porter quelques nouvelles à Cheyenn Mountain, et plus particulièrement durant l’absence indéterminée du Général Edward Peterson. Il avait sans difficulté trouvé l’entrée de la base, ainsi que le chemin à emprunter pour arriver jusqu’ici, la salle de Liaison des entretiens avec l‘agent du Comité International de Surveillance. Il avait juste eut à sortir son badge pour qu’on le laisse entrer, rien de plus simple. Recevoir toutes les accréditations les plus hautes en l’espace de quelques heures avait relevé du miracle, mais il savait au fond de lui qu’il ne fallait pas décevoir le Président des États-Unis, il allait faire son rapport sur ce qu’on lui avait demandé ici, et annoncer ce qui devait être annoncer.
Sans attendre, il avait sortit de sa mallette le dossier du personnel concerné, ainsi que tous les outils de travail nécessaire pour le bon fonctionnement de ses entretiens. D’après ce qu’on avait bien voulu lui dire (la confiance des militaires était assez limité envers ce nouvel arrivant qui se croyait tout permis), une mission venait de s’achever, une mission de sauvetage comprenant entre autres le Colonel Jack O’neill et le Lieutenant-Colonel Menchu Narah, dont son cas intéressait beaucoup le CIS, intrigué de savoir comment il avait pût s’échapper d’une plate-forte Goa’uld, et pourquoi comme par hasard juste après le Site Alpha situé à 63 années lumières, qui se trouvait au milieu d’un étendu de planètes désertes et dépourvus de vie, était attaqué juste quelques heures après son retour. D’autres cas étaient encore à déterminer, comme le retour prématuré du Capitaine Kaïger ou du Major Ocelot. *Peterson à négligé cette base. Il faut remettre ces hommes et ces femmes dans le droit chemin*. Ainsi était-ce ce qu’on lui avait dit avant qu’il ne prenne un avion pour décoller de Washington. Ces paroles résonnaient sans cesse dans sa tête, et aujourd’hui, il allait pouvoir se créer sa propre opinion, sans l’aide ou le soutien de personne.

Pour débuter son arrivée ici, il avait décidé de commencer par le commencement. A peine revenu de mission, le Colonel O’neill avait été soigné à l’épaule et à la jambe. C’était un dur à cuir, et il devait pouvoir se déplacer, il n’était pas au seuil de la mort. Les premiers dires concernant les futurs rapports de missions, les écots étaient parvenus jusqu’aux oreilles du CIS et du Président, qui avaient pris les décision avec réflexion.

« Bon, alors.. le dossier du Colonel O’neill... Ah le voila » dit il à voix haute.

Sur le document, il pût lire plusieurs informations intéressantes concernant cet officier des plus brillants. Etant au QG du CIS, il avait lu les dossiers du personnel du SGC, mais il n’avait pas eut accès à tous ces détails...
- Fracture à la jambe durant une mission d’infiltration en Afghanistan, en Thaïlande, Ouzbékistan.
- Multiples contusion sur l’ensemble du corps lors d’une capture en Iran.
- Fracture du péroné lors d’un saut en parachute en Corée du Nord... (d’autres blessures voir page médicale)
.....

Plus bas, on pouvait trouver également les événements et missions marquantes d’O’neill avant et pendant le SGC.
- Prisonnier des Irakiens durant 3 mois.
- Vétéran des forces spéciales en 1972.
.....
- Participe à la défense du SGC lors de l’attaque des Goa’ulds contre la Terre.
- A porté secours à l’équipe SG-11 détenue sur une planète hostile et bien protégée.

Des dizaines d’autres lignes se dessinaient en dessous, Rodolph allait tout lire, bien sur, mais chaque chose en son temps. A son arrivée ici, on lui avait confié un homme qui répondrait à ses désirs concernant le personnel de la base, si il voulait voir quelqu’un il irait lui chercher dans la minute. Et justement... Jack O’neill. Il l’avait fait demandé quelques minutes auparavant. Revenant une dizaine de minutes après, on frappa à la porte qui s’ouvrit. Un visage traversa l'entre-baillure de l’arcade, et le visage du Colonel Jack O’neill se fit voir.

« Bonjour Colonel O’neill, asseyez vous je vous en prie. »

Avec un petit sourire, les mains sur la table, fixant le Colonel derrière ses lunettes, Rodolph s’attendait à une totale coopération de la part d’un des membres les plus important du programme Porte des Étoiles.

O'Neill avançait dans les couloirs du 9e niveau d'un pas lent. Las de faire toujours le même trajet, las de voir toujours les mêmes murs, las de voir tous ces hommes qui se mettaient au garde-à-vous dès son approche... Et puis surtout, las de se faire botter le cul en mission. Le Site Alpha avait été rasé par un étrange guerrier invincible et Jack avait failli y passer, tout comme Kaiger ou même Narah qui revenait tout juste d'entre les morts. Ca n'avait pas été une mission facile et c'était pour ça qu'on avait envoyé le Colonel Jack O'Neill. Parce que c'était une mission suicidaire et qu'on savait qu'il pouvait malgré tout revenir en vie avec ses hommes, pour ce qu'il en restait du moins... Il revoyait sans cesse le visage du Capitaine Grégor, les yeux grands ouverts regardant vers le ciel, en train d'expirer pour la dernière fois. C'était les risques du métier mais là, c'était trop... Le guerrier tout en noir n'arrangeait pas les choses. Il restait encore mystérieux, insensible aux balles et aux explosifs, aux tirs jaffas... Pas cool pour la galaxie tout ça !
Depuis un moment, Jack pensait sérieusement à la retraite. Gérer un potager dans le jardin, aller à la pêche, partir très loin d'ici... Il voulait cette nouvelle vie bien loin du travail quotidien, de l'exploration et du tas de cadavres morts qui pesaient sur la conscience du SGC. Tous ces hommes, militaires ou civils, décèdés pour la patrie... Une patrie qui ne connaissait même pas l'existence de la porte des étoiles, très ironique tout ça. D'ailleurs ce jour-là, Jack avait été convoqué dans le bureau d'un nouvel arrivant, sûrement pour se faire remercier d'avoir ramené des survivants du Site Alpha et pour se faire cirer les bottes. D'après ce que le garde lui avait dit, c'était un agent de liaison avec le gouvernement, tout simplement. Mais O'Neill en saurait plus une fois sur place.

*C'est un homme ou une femme ?*

Jack se posa cette question tout le long de son "voyage" à travers la base. C'était important pour lui de savoir, et de connaître un minimum la personne qui le demandait. Seulement là il n'avait aucune information, le Général Peterson se montrait assez discret ces temps-ci et O'Neill avait eu le droit à quelques temps de repos à peine avant d'être convoqué. Il avait moins mal à son épaule et à sa jambe, dopé par les anti-douleurs de l'infirmerie. Il avait eu le droit à une petite séance de massage où on lui avait mis de la crème et un bandage autour de l'épaule, mais aussi quelques produits injectés dans son genou avec des piqûres ou par médicament. Bref, le Colonel avait de loin toute sa tête au moment où il arriva devant le bureau de l'agent.

« Bonjour Colonel O’neill, asseyez vous je vous en prie. »

Un rictus se dessina sur le visage de Jack. L'agent était donc un homme, et un vieux. Un peu comme lui quoi mais avec moins de cheveux gris. Le Colonel entra dans la pièce, le salua et prit place sur un siège, restant silencieux. L'homme ressemblait beaucoup à un acteur donc Jack avait oublié le nom. En tout cas, sûr de sûr qu'il pouvait jouer dans un film avec la bouille qu'il avait. O'Neill jeta un coup d'oeil sur le bureau, propre et rangé, de loin aussi encombré que celui de Peterson ce qui était normal... Un agent de liaison avait beaucoup moins de travail et de dossier à remplir que le Général qui commandait la base la plus importante de la planète.

"Qu'est-ce que vous me voulez ?" Demanda Jack d'un ton simpliste, les mains dans les poches.

Il préférait rester cool et tranquille avec l'agent, surtout qu'il quitterait bientôt le SGC pour une nouvelle vie donc il ne voyait pas pourquoi il irait faire des politesses à cet homme. S'il n'avait pas eu ce rendez-vous en pleine soirée, il aurait probablement été traîner dans un bar où il aurait rencontré quelques jolies coquines. Car Jack vieillissait peut être, mais il n'en perdait pas ses goûts et son charme de jeune homme prêt à sauter sur tout ce qui bouge. A partir d'un moment, peut être que c'était sa séparation avec Sara qui l'avait rendu comme ça, plus en forme que jamais. Il y avait eu aussi Janet Frasier, médecin de cette base, qu'il avait aimé de tout son coeur pendant une période, courte, mais intense en émotions, bonnes ou mauvaises... Après quoi, il avait continué de ressauter sur tous les jolies minois de la base ou de Colorado Springs, où il avait repéré les meilleurs bars pour se trouver des filles.
Rodolph Layer parla et Jack l'écouta d'une oreille, pensant avant tout à ce qu'il ferait après que cet entretient serait terminée...

Rodolph Layer, c'était comme ça qu'il s'appelait. Un agent de liaison travaillant pour le CIS, une organisation qui surveillait les moindres faits et gestes du SGC. L'homme était nouveau dans la base mais semblait déjà à l'aise, il était le roi dans son bureau et malheureusement obligé de participer cet entretient, O'Neill allait devoir faire son toutou pendant un moment. Il voulait savoir qu'est-ce qu'il s'est passé lors de la mission pour secourir les survivants du Site Alpha. Layer était trop pressé au point qu'il ne pouvait pas attendre un rapport ? Enfin... En même temps, le Colonel mettait des semaines avant de finir de rédiger un seul rapport de mission donc ça pouvait se comprendre. Cependant, il trouvait ça trop rapide, comme si le temps était compté. Et puis pourquoi lui ? Pourquoi pas son confrère, le Lieutenant-colonel Narah ? Après tout, si le Site Alpha avait été ravagé, c'était en relation avec la capture du français peu de temps avant... Bon ok, Jack se décida de devenir un soumi le temps de quelques secondes d'égarement.

"Bien... On s'est fait attaqué par des pirates sur la route. Puis notre vaisseau s'est écrasé, Frasier a été blessé... On a marché plusieurs heures sous un soleil brûlant, on s'est fait tirer dessus, on s'est séparé pour avoir plus de chance de survie... Pour ma part, j'ai rencontré le Capitaine Grégor et ses hommes. On a rejoind d'autres survivants du Site Alpha, on s'est refait tirer dessus... Avec Kaiger et Cruk, on a récupéré Narah. Le Major Teldy s'est fait blesser et on est parti vers la porte des étoiles." Tous les souvenirs se caffouillaient dans la tête de Jack qui improvisait son fascinant récit tout en tentant de ne pas dire n'importe quoi. "Hannigan a réussit à se libérer, elle avait rejoind Grégor. Et enfin... On est arrivé à la porte et on s'est encore fait tirer dessus... On a eu des pertes mais beaucoup de jaffas ont succombé, faut pas croire ! On s'est aussi battu contre un ennemi invincible, un nouveau guerrier inconnu. Ouais... C'était fun..." Il fit une pause avant d'ajouter, non sûr de lui comme pour insister sur la mort qui les avait guettée tout le long de la mission. "Euh... J'ai bien précisé qu'on s'était fait tirer dessus ?"

Jack savait que sa réponse était de loin parfaite. Il le faisait exprès pour exaspérer l'agent, qu'il le libère plus tôt comme ça. Inutile de s'attarder avec quelqu'un comme le Colonel, qui était démotivé et surtout, un très mauvais narrateur. Il souleva une bonne question à propos de Péterson : où était donc passé ce bon Général ? Jack eut rapidement la réponse quand il entendit les mots "partit" ou même "nouveau général". C'était étonnant car avant la mission, le Colonel avait l'impression que Péterson pétait la forme. Peut être qu'il avait la crise de la quarantaine, qui sait ? Le plus surprenant fut que l'agent voulait avoir l'avis de Jack concernant un nouveau général.

"Pardon ?"

O'Neill ne cacha pas son étonnement. Depuis quand on lui demandait son avis ? Il ne faisait qu'obéir depuis le début, sans se mêler des affaires extérieures du SGC. Et puis quelle genre de réponse il pouvait donner ? Même s'il connaissait tous les gradés de cette base, il n'en voyait aucun qui puisse être à la hauteur d'un Hammond ou d'un Péterson. Ces deux personnes avaient justement eu les qualités qu'il fallait pour ce poste: ils étaient compétent, de bons tacticiens et de bons militaires, mais aussi de bons amis... Ils avaient eu tous les deux des coeurs et ca comptait beaucoup dans une base telle que le SGC où la pression et la nervosité étaient les pires ennemies du personnel.

"Bah je sais pas, pourquoi pas vous tient ?"

A vrai dire, O'Neill s'en foutait un peu tant qu'on lui laisse la paix, qu'il puisse profiter aussi de sa retraite comme Péterson sans qu'on vienne l'emmerder pour des conneries pareilles. Mais une idée frappa l'esprit de Jack quand il vit le regard perçant de Layer... Une petite frayeur s'empara même de lui tellement cette idée ne lui était pas passée par la tête plus tôt. C'était tellement inconcevable pour lui... Pourtant ce Layer cachait quelque chose et puis, pourquoi il lui posait justement la question ? Est-ce que Jack... allait devenir Général ? Le Commandant du SGC ? Non... Impossible, ça ne pouvait pas se passer comme ça, il ne croyait pas au coup du destin, comme par hasard peu de temps avant qu'il ne décide de remettre sa démission, on le claquerait général ? Noon...

"C'est vrai quoi, un civil à la tête de cette base, ça ne peut pas nous faire du mal..."

Jack avait décidé d'entrer dans son jeu mais redoutait la réponse qu'il aurait. Et puis il le pensait vraiment, un civil comme chef du SGC, ça pourrait le faire ! Si possible une bonne femme mûre et pas ce vieux crouton de bureaucrate...